インターネット回線を契約すると、自宅にルーターを設置することが一般的です。しかし、Wi-Fiやモデム、ONUとの違いがわからず混乱している方も多いのではないでしょうか。
この記事では、「ルーター」に関する下記の内容をわかりやすく解説いたします。
※わかりやすさを重視しております。厳密には解釈が異なる場合がありますことをご了承ください。
ルーターとは？
ルーター（Router）とは、インターネットから届いた通信を適切な機器へ振り分けるネットワーク機器です。
簡単に言うと、「通信の交通整理をする機械」のようなイメージです。
例えば家庭内では、
など、複数の機器が同時にインターネットを利用します。
ルーターは、それぞれの機器へ正しくデータを届ける役割を担っています。
ではルーターの役割をもっと掘り下げて見ていきましょう。
ルーターの役割
ルーターには主に次のような役割があります。
インターネットと機器を接続する
光回線から届いた通信を、家庭内の機器が利用できるように中継します。
通信を振り分ける
複数の端末が同時に通信しても、データが混ざらないように管理します。
ネットワークを構築する
家庭や会社のネットワークを作り、機器同士が通信できる環境を提供します。
セキュリティを高める
外部からの不正アクセスを防ぐ機能を持つルーターもあります。
Wi-Fi接続を可能にする（Wi-Fiルーターのみ）
現代のスマホアプリを操作する上で必須と言えるWi-Fiを使用可能になります。
Wi-Fiルーターとは？
現在家庭で利用されるルーターの多くは「Wi-Fiルーター」です。
Wi-Fiルーターとは、ルーター機能＋無線通信機能（無線LAN・Wi-Fi）を備えた機器です。
LANケーブルを使わなくても、
などをインターネットへ接続できます。
ルーターが無いとどうなる？（ルーターが必要な理由）
ルーターが無いと以下のような問題が起こります。
安全で快適なネットワークを利用したい場合、ルーターは必須の設備と言えます。
ルーターとWi-Fiの違い
よく混同されますが、ルーターとWi-Fiは別物です。
| 項目 | ルーター | Wi-Fi |
|---|---|---|
| 意味 | 通信を振り分ける機器 | 無線通信技術 |
| 役割 | ネットワーク管理 | ケーブルなしで接続 |
| 実体 | 機器 | 通信方式 |
つまり、
と認識してください。
ルーターの仕組み
ルーターは通信先の情報（IPアドレス）を確認し、適切な機器へデータを転送します。
通信の流れは以下のようになります。
- スマホがWebサイトへアクセスする
- リクエストがルーターへ送られる
- ルーターがインターネットへ通信を転送する
- Webサイトからデータが返ってくる
- ルーターがスマホへデータを届ける
このようにルーターは通信の中継地点として機能しています。
ルーターとモデム・ONUの違い
ONUとは
ONU（Optical Network Unit）は、光信号をデジタル信号へ変換する装置です。
光回線ではONUが必須となります。
モデムとは
モデムは、ADSLやケーブル回線で利用される信号変換装置です。
ルーターとの違い
役割が異なります。
ルーターの種類
有線ルーター
LANケーブルでルーターと機器を接続するタイプです。
【特徴】
無線LANルーター（Wi-Fiルーター）
現在最も普及しているタイプで、LANケーブルをつながなくても通信が行えます。
【特徴】
メッシュWi-Fiルーター
広い家でも電波を安定して届けられるルーターです。
【特徴】
ルーターの選び方
通信規格を確認
最新のWi-Fi規格に対応している製品がおすすめです。
- Wi-Fi 5
- Wi-Fi 6
- Wi-Fi 6E
- Wi-Fi 7
Wi-Fi規格はWindowsのOSのように日々アップデートされ、数年経つと古い規格として認識される場合があります。
現段階で最新のWi-Fi規格に対応している製品を選ぶと良いでしょう。
接続台数を確認
次に同時接続できる台数を確認してください。
家族が多い場合は、同時接続台数が多いモデルを選びましょう。
利用環境を考慮
下記のような選定がおすすめです。
- 一人暮らし → 低価格モデル
- ファミリー → 高性能モデル
- 戸建て → メッシュWi-Fi対応モデル
【メッシュWi-Fiとは】
家全体にWi-Fiを行き届かせる仕組みです。
メインの親機と複数の子機（中継機）が網の目のように連携し、電波の死角をなくすことで、移動しても通信が途切れないのが最大の特長です。
ルーターに関するよくある質問
ルーターがないとインターネットは使えませんか？
ONUとパソコンを直接接続すれば利用できる場合がありますが、複数端末の利用やWi-Fi接続は難しくなります。
ルーターとONU・モデムは同じですか？
違います。
- ONU・モデム → 信号を変換する（光信号→デジタル信号など）
- ルーター → 通信を振り分ける
BluetoothもWi-Fiルーターがないと使えませんか？
いいえ、Bluetoothを使うだけならWi-Fiルーターは必要ありません。
Bluetoothは機器同士が直接通信するため、Wi-Fiルーターは不要です。
ルーターの寿命はどれくらいですか？
一般的には4〜6年程度が目安です。
通信規格の進化に合わせて買い替える人も多くいます。
まとめ
ルーターとは、インターネットとパソコン・スマホなどの機器をつなぎ、通信を適切に振り分けるネットワーク機器です。
記事のポイントをまとめると次のとおりです。
ルーターの仕組みを理解すると、インターネットやネットワークの知識も深まり、トラブル時の原因特定にも役立ちます。まずは「通信の交通整理をする機械」と覚えておくと理解しやすいでしょう。
